Thạc sĩ nghiên cứu hay ứng dụng: chọn theo việc bạn muốn làm sau đó

Cách phân loại và tên gọi chương trình khác nhau giữa các cơ sở — hãy đọc mô tả chương trình cụ thể thay vì suy từ tên bằng.

Hai chương trình cùng gọi là thạc sĩ có thể rất khác nhau về mục tiêu. Chọn sai loại không phải thảm hoạ, nhưng nó tốn một tới hai năm nếu mục tiêu của bạn nằm ở loại kia.

Khác biệt cốt lõi

Hướng nghiên cứu: phần lớn thời gian dành cho một đề tài nghiên cứu, sản phẩm cuối là luận văn có phần đóng góp mới. Mục tiêu là đào tạo năng lực nghiên cứu độc lập.

Hướng ứng dụng: nhiều học phần hơn, sản phẩm cuối thường là đồ án, dự án thực tế, hoặc báo cáo giải quyết một vấn đề cụ thể. Mục tiêu là năng lực thực hành ở trình độ cao trong một lĩnh vực.

Sự khác biệt không phải về độ khó mà về loại năng lực được đào tạo.

Ai phù hợp với loại nào

Hướng nghiên cứu phù hợp nếu: bạn dự định học tiến sĩ; bạn nhắm vị trí giảng dạy hoặc nghiên cứu; hoặc công việc bạn muốn cần năng lực thiết kế và đánh giá nghiên cứu — ví dụ nghiên cứu và phát triển trong doanh nghiệp, phân tích chính sách.

Hướng ứng dụng phù hợp nếu: bạn đang đi làm và cần năng lực chuyên môn sâu hơn cho công việc; bạn cần bằng cho một ngạch hoặc một vị trí; hoặc bạn muốn chuyển sang một lĩnh vực thực hành mới.

Với người vừa làm vừa học, hướng ứng dụng thường khả thi hơn về thời gian — nhưng không phải luôn, vì một luận văn gắn với vấn đề ở nơi làm việc cũng rất khả thi.

Ảnh hưởng tới việc học tiến sĩ

Đây là hệ quả cụ thể nhất và hay bị phát hiện muộn.

Nhiều chương trình tiến sĩ yêu cầu bằng thạc sĩ có phần nghiên cứu — nghĩa là có luận văn, không chỉ có đồ án. Với hồ sơ từ chương trình ứng dụng, một số nơi yêu cầu học bổ sung hoặc coi hồ sơ yếu hơn ở phần bằng chứng về năng lực nghiên cứu.

Nếu bạn có thể muốn học tiến sĩ sau này, chọn hướng nghiên cứu giữ được cửa mở. Đổi từ nghiên cứu sang ứng dụng dễ hơn nhiều so với chiều ngược lại.

Nếu bạn đã chọn hướng ứng dụng và sau đó muốn học tiến sĩ, vẫn có đường: tham gia một đề tài nghiên cứu, có một công bố, và làm rõ trong hồ sơ rằng bạn có năng lực nghiên cứu bằng bằng chứng cụ thể.

Cách kiểm một chương trình thuộc loại nào

Đừng suy từ tên bằng. Hỏi bốn câu:

Sản phẩm cuối là gì — luận văn nghiên cứu, đồ án, hay báo cáo thực tế?

Tỉ lệ giữa số tín chỉ học phần và phần dành cho sản phẩm cuối?

Có môn về phương pháp nghiên cứu không, và ở mức nào?

Người tốt nghiệp ba khoá gần nhất đi đâu — bao nhiêu người học tiếp tiến sĩ, bao nhiêu người đi làm?

Câu cuối cho câu trả lời thực tế nhất, và phòng tuyển sinh thường trả lời được.

Chất lượng quan trọng hơn loại

Một chương trình ứng dụng tốt có giá trị hơn một chương trình nghiên cứu yếu, và ngược lại.

Dấu hiệu của chương trình có chất lượng, áp cho cả hai loại: có đội ngũ giảng viên cơ hữu đủ; có người hướng dẫn thật sự làm việc với học viên; sản phẩm cuối được đánh giá nghiêm; và người tốt nghiệp đi tới những nơi bạn muốn tới.

Dấu hiệu cần cảnh giác: cam kết tốt nghiệp đúng hạn bất kể chất lượng; lịch học quá nhẹ so với số tín chỉ; và không ai nói được người tốt nghiệp khoá trước đang làm gì.

Với người đang đi làm

Nếu bạn chọn hướng nghiên cứu, hãy chọn đề tài gắn với vấn đề thật ở nơi làm việc. Bạn được cả hai: bằng có phần nghiên cứu, và một sản phẩm dùng được ở cơ quan.

Nếu bạn chọn hướng ứng dụng, hãy kiểm đồ án cuối có cho phép làm trên bối cảnh nơi bạn làm không. Nếu có, giá trị thực tế của chương trình tăng rõ.

Nếu bạn chưa rõ mục tiêu

Chọn hướng nghiên cứu, vì nó giữ nhiều cửa mở hơn — bạn vẫn làm việc thực hành được với bằng có phần nghiên cứu, còn chiều ngược lại thì khó hơn.

Và nếu có thể, hãy thử làm nghiên cứu một thời gian trước khi cam kết: tham gia một đề tài, hỗ trợ một nhóm. Nhiều người thích ý tưởng làm nghiên cứu hơn là thích công việc thật của nó, và cách duy nhất biết là thử.