Phương pháp của các bảng xếp hạng thay đổi theo năm — luôn đọc tài liệu phương pháp của bảng và năm cụ thể.
Câu hỏi "trường này xếp hạng bao nhiêu" là câu đầu tiên phần lớn người hỏi, và là câu ít hữu ích nhất cho việc chọn một chương trình thạc sĩ.
Xếp hạng tổng thể đo gì
Phần lớn trọng số nằm ở nghiên cứu: công bố, trích dẫn, và khảo sát danh tiếng trong giới học thuật. Thêm một phần cho tỉ lệ giảng viên trên sinh viên và mức quốc tế hoá.
Không bảng nào đo trực tiếp chất lượng dạy học, và gần như không bảng nào đo riêng bậc thạc sĩ.
Hệ quả: một trường mạnh về nghiên cứu y sinh có thể xếp rất cao trong khi chương trình thạc sĩ ngành bạn học lại bình thường.
Xếp hạng theo ngành sát hơn
Các bảng đều có phiên bản theo lĩnh vực, và đó là thứ nên xem. Nhưng vẫn phải đọc phương pháp: nhiều bảng ngành vẫn dựa chủ yếu vào dữ liệu công bố và khảo sát danh tiếng.
Với ngành ứng dụng, danh tiếng trong giới nghề nghiệp có thể quan trọng hơn danh tiếng học thuật — và điều đó không nằm trong bảng nào.
Năm chỉ dấu sát hơn thứ hạng
Kiểm định chương trình bởi tổ chức ngành nghề, nếu ngành bạn có. Đây là điều kiện cứng ở một số nghề và là chỉ dấu chất lượng rõ ràng.
Đội ngũ dạy chính chương trình: có bao nhiêu người làm đúng hướng bạn quan tâm, họ có hướng dẫn học viên không, công bố gần đây của họ là gì.
Đầu ra của cựu học viên: tìm vài người trên mạng nghề nghiệp và xem họ đi đâu sau tốt nghiệp. Đây là dữ liệu thật nhất và ít ai tra.
Quan hệ với ngành: có thực tập, có dự án với doanh nghiệp, có người từ ngành tham gia giảng dạy không.
Quy mô lớp và mức tiếp cận giảng viên: một chương trình nhỏ ở trường hạng trung có thể cho bạn nhiều hơn một lớp hai trăm người ở trường hạng cao.
Khi nào thứ hạng thật sự quan trọng
Khi bạn về nước làm việc ở nơi mà người tuyển dụng nhìn tên trường trước — điều này có thật ở một số cơ quan và một số ngành.
Khi bạn định học tiếp tiến sĩ ở một hệ mà tên trường ảnh hưởng tới vòng lọc hồ sơ đầu tiên.
Khi bạn cần visa hoặc học bổng có điều kiện về danh sách trường được công nhận.
Ngoài ba trường hợp đó, các chỉ dấu ở trên hữu ích hơn.
Lập bảng so sánh của riêng bạn
Với mỗi chương trình, một dòng gồm: xếp hạng ngành nếu có, kiểm định, số giảng viên làm đúng hướng bạn quan tâm, hình thức tốt nghiệp, tổng chi phí, cơ hội ở lại làm việc, và một cột ghi chú về điều bạn thích hoặc lo.
Ba tới năm chương trình trên cùng một bảng thường cho câu trả lời rõ, trong khi đọc từng trang web riêng lẻ chỉ tạo cảm giác nơi nào cũng tốt.
Và nói chuyện với ít nhất một người đang học ở đó. Một cuộc trò chuyện hai mươi phút cho bạn thông tin mà không bảng xếp hạng nào có.
Trường ngoài top có đáng học không?
Hoàn toàn đáng, nếu chương trình phù hợp mục tiêu của bạn, có kiểm định và có đội ngũ mạnh ở hướng bạn quan tâm. Thứ hạng tổng thể không nói về điều đó.
Xếp hạng ngành tra ở đâu?
Trên chính trang của các bảng xếp hạng, phần theo lĩnh vực. Hãy đọc cả tài liệu phương pháp để biết bảng đó đo gì.
Nhà tuyển dụng ở Việt Nam có quan tâm thứ hạng không?
Một số nơi có, nhất là khu vực công và các tập đoàn lớn. Với phần lớn vị trí khác, kỹ năng chứng minh được và kinh nghiệm quan trọng hơn.
Làm sao tìm cựu học viên để hỏi?
Qua mạng xã hội nghề nghiệp, qua hội sinh viên Việt Nam ở nước đó, hoặc nhờ chính chương trình giới thiệu. Nhiều người sẵn lòng trả lời câu hỏi cụ thể.
