Nộp bao nhiêu chương trình và chia nhóm thế nào

Sau khi đã chọn được ngành và khoanh vùng một số nước, câu hỏi tiếp theo mang tính chiến lược: nộp bao nhiêu chỗ, và những chỗ nào.

Nộp một chỗ đặt toàn bộ kế hoạch vào một kết quả không kiểm soát được. Nộp mười chỗ tốn tiền, tốn thời gian, và làm mỗi bộ hồ sơ yếu đi vì không viết riêng được.

Chia ba nhóm

Cách chia hữu dụng nhất dựa trên khả năng được nhận, không dựa trên mức độ mong muốn:

Nhóm cao — hồ sơ của bạn ở dưới mức trung bình của những người được nhận. Đáng nộp một tới hai chỗ nếu thực sự muốn, và không nên nhiều hơn.

Nhóm vừa — hồ sơ của bạn tương đương mức thường được nhận. Đây là nhóm chính, nên chiếm phần lớn số hồ sơ.

Nhóm an toàn — hồ sơ của bạn trên mức thường được nhận rõ rệt. Cần ít nhất một chỗ, và chỗ này phải là chỗ bạn thật sự sẵn sàng theo học.

Điểm quan trọng nhất nằm ở câu cuối. Một chương trình an toàn mà bạn không muốn học thì không phải phương án dự phòng — nó chỉ là một bộ hồ sơ đã tốn tiền.

Xác định mình ở nhóm nào

Ba cách, dùng kết hợp:

Đọc yêu cầu tối thiểu và so với hồ sơ mình. Đây chỉ là sàn — đạt yêu cầu tối thiểu không có nghĩa là ở nhóm vừa.

Tìm thông tin về người đã được nhận. Nhiều chương trình công bố thống kê về khoá hiện tại; các nhóm cựu học viên là nguồn khác.

Hỏi trực tiếp. Nhiều chương trình trả lời câu hỏi dạng "với nền như thế này, tôi có nên nộp không". Câu trả lời của họ tiết kiệm được cả một bộ hồ sơ.

Số hợp lý

Với phần lớn người, bốn tới sáu chương trình là khoảng hợp lý: hai nhóm vừa, một tới hai nhóm cao, một tới hai nhóm an toàn.

Nhưng con số này phụ thuộc vào một thứ cụ thể: bạn có cần học bổng hay không.

Nếu gia đình lo được học phí, bốn tới sáu là đủ. Nếu kế hoạch phụ thuộc vào học bổng thì phải nộp nhiều hơn — vì bạn cần cả hai điều kiện xảy ra cùng lúc ở cùng một nơi, và tỷ lệ đó thấp hơn nhiều tỷ lệ được nhận.

Trong trường hợp đó, cách hiệu quả hơn là mở rộng theo nguồn học bổng chứ không theo số trường: các học bổng của chính phủ, của tổ chức, của quỹ — mỗi loại có chu kỳ và tiêu chí riêng, và một hồ sơ học bổng dùng lại được cho nhiều nơi.

Chi phí thật của mỗi bộ hồ sơ

Tính đủ trước khi quyết số lượng:

Lệ phí nộp hồ sơ. Dịch thuật và công chứng cho từng nơi nếu yêu cầu khác nhau. Gửi bảng điểm chính thức. Và khoản lớn nhất mà không ai tính: thời gian viết bài luận riêng cho từng chương trình.

Khoản cuối là lý do thật để không nộp quá nhiều. Một bài luận viết riêng, nêu đúng vì sao chương trình này, mất vài ngày làm cho tử tế. Nộp mười chỗ nghĩa là hoặc mất vài tuần, hoặc dùng chung một bài — và bài dùng chung thì người đọc nhận ra.

Lịch nộp

Ba điều cần dựng thành một bảng trước khi bắt đầu:

Hạn nộp của từng chương trình, và ghi rõ đó là hạn cho đợt xét học bổng hay đợt xét thường — hai hạn này thường khác nhau, và hạn học bổng luôn sớm hơn.

Thời gian có kết quả của từng nơi.

Hạn phải trả lời khi được nhận — thường hai tới bốn tuần.

Vấn đề thường gặp: một nơi đòi trả lời trước khi nơi khác có kết quả. Biết trước thì xử lý được — bằng cách xin gia hạn trả lời, vốn là đề nghị bình thường và thường được chấp nhận một lần.

Khi có nhiều thư nhận

Bốn tiêu chí, và nên xếp thứ tự theo trường hợp của mình chứ không theo thứ tự chung:

Tổng chi phí thật sau khi trừ hỗ trợ, cho toàn bộ thời gian học.

Nội dung chương trình — đọc danh sách học phần và phần luận văn, không đọc lời giới thiệu.

Người sẽ hướng dẫn, nếu chương trình có phần nghiên cứu đáng kể.

Sau khi tốt nghiệp thì ở lại được không — điều kiện về thị thực sau tốt nghiệp khác nhau rất nhiều theo nước, và với người muốn làm việc một thời gian sau khi học thì đây là yếu tố nặng.

Một việc nên làm trước khi chốt: liên hệ một hai người đang học ở từng nơi. Câu hỏi hiệu quả nhất là "nếu chọn lại, bạn có chọn chương trình này không, và vì sao".

Nếu không được nơi nào nhận

Ba hướng, và hướng thứ hai hay bị bỏ:

Nộp lại đợt sau với hồ sơ mạnh hơn — thêm một chứng chỉ, thêm kinh nghiệm làm việc, hoặc một bài luận viết lại cho rõ hơn.

Hỏi lý do. Một số chương trình trả lời, và câu trả lời cho biết chính xác cần cải thiện gì. Rất ít người hỏi.

Xem lại chính việc chia nhóm — nếu cả bốn chỗ đều thuộc nhóm cao thì vấn đề nằm ở cách chọn, không ở hồ sơ.